El mundo capaz ni sabía de su existencia, pero el joven de solo 26 años, oriundo de la ciudad de San Lorenzo, se convirtió en leyenda al lucirse en la tanda de penales en el Mundial, dejando fuera al multicampeón del mundo, Alemania. Orlando Gill, su historia y su gran salto al éxito.
Paraguay hizo historia en el Mundial 2026 al eliminar en los dieciseisavos de final a la poderosa Alemania, selección cuatro veces campeona del mundo.
Tras un partido de 120 minutos que finalizó en empate a uno, en la tanda de penales los atletas paraguayos alcanzaron niveles muy altos y ello significó una histórica clasificación a la siguiente fase.
Allí, Orlando Gill, el joven portero paraguayo fue la gran figura tapando dos tiros penales ejecutados por los germanos, quienes se rindieron ante los pies de un gigante de 1.99.
La historia de Orlando Gill
Ahora, la historia de Orlando Gill no es, para nada, menos impresionante que su dantesca labor en su cuarto partido mundialista. Como muchos jóvenes que sueñan con ser futbolistas, le tocó empezar de muy abajo, remar de atrás y pasar por penurias inimaginables, para luego reponerse y cambiar totalmente su vida.
Sus primeros pasos fueron en el fútbol paraguayo, formándose en clubes como el Club 13 de Junio y las divisiones inferiores de Club Sportivo San Lorenzo. Ahí comenzó un proceso que lo llevó a debutar profesionalmente, jugando partidos por Copa Paraguay.
De ahí, el arquero recaló en la categoría Reserva del club San Lorenzo de Almagro, de la Argentina. Allí se destacó no solo por sus cualidades bajo los tres palos y su imponente envergadura, por la cual se ganó el apodo de “Courtois” (reconocido arquero del Real Madrid), sino que también por patear tiros libres, así como lo hacía José Luis Félix Chilavert.
En base a buenas actuaciones, el paraguayo llamó la atención de Leandro Pipi Romagnoli, exfutbolista argentino y gerente deportivo del club de Boédo. Esto, sumado a una serie de lesiones de los dos porteros de la categoría principal del club, lo colocó en la consideración.
Así, en 2025 se ganó por completo la confianza del técnico Miguel Ángel Russo y el “Ciclón” aceptó desembolsar tan solo 500.000 dólares por el 50% de su ficha. Desde entonces, el guardameta ratificó partido a partido que el arco de San Lorenzo ya era solo suyo.
El peor momento
Sin embargo, Orlando también debió atravesar momentos difíciles. Su mujer, Melissa Ávalos, contó las dificultades que atravesaron cuando fueron padres. “Cuando Lauti nació y no teníamos nada, Orlando vendía sus prendas del club donde jugaba en ese entonces, para poder solventar los gastos. Nuestro hijo luchó por su vida y su papá siempre estuvo”, confesó la mujer.
“Vendió todo, vendió su camiseta de la selección de la Sub 20, vendió sus prendas, sus championes (botines). ¡Literal vendió todo!”, compartió la propia esposa en su cuenta de Instagram después del debut de su marido en la selección paraguaya.
Y concluyó: “Tanta fue nuestra tristeza que lo que hoy estamos viviendo pedimos orando y llorando a Dios y él nos cumplió. Ojalá el mundo entero sepa del gran corazón que tenés y las ganas que tenés de seguir creciendo ¡Tu hijo y yo te amamos y estamos orgullosos de vos!”.
El Mundial y la titularidad
Así, Orlando Gill se ganó la titularidad en el arco desde el mismo debut ante los Estados Unidos, y recientemente fue la figura en el triunfo más importante de Paraguay en la historia de los Mundiales por el peso de su rival.
Ya antes del encuentro ante Alemania, había sido electo por la FIFA como el Mejor Portero de la Fase de Grupos.
“Es una emoción inmensa. Gracias a Dios pude atajar dos penales y conseguir la clasificación. Es un privilegio ya que eliminamos a un campeón”, contó Gill luego del partido ante el seleccionado alemán, en una noche histórica para él y para todo Paraguay.
