O surfista brasileiro Gabriel Medina conquistou o segundo lugar na etapa de Fiji da World Surf League (WSL), a oitava do circuito mundial. Em uma final emocionante disputada nesta quarta-feira (2), Medina, natural de São Sebastião (SP), esteve muito perto de levar o título, mas foi superado pelo norte-americano Cole Houshmand. Apesar de ter apresentado uma performance de gala, com uma nota 10 em uma onda, o brasileiro acabou com a soma de 15.17 pontos, contra 16.87 do americano.
A virada parecia possível quando, a cinco minutos do fim da bateria decisiva, Medina necessitava de 9.66 para ultrapassar Houshmand. O tricampeão mundial (2014, 2018 e 2021) então surfou uma onda espetacular, que lhe rendeu a nota máxima. Contudo, Houshmand respondeu com uma excelente performance, garantindo 8.37 e selando a vitória.
Antes da final, Medina demonstrou sua força ao vencer duas baterias consecutivas. Sua ascensão no ranking da temporada foi notável, subindo da quinta para a quarta posição. O líder do campeonato segue sendo Ítalo Ferreira, seguido pelo italiano Leonardo Fioravanti. O top 5 é completado por Yago Dora e Miguel Pupo, ambos brasileiros.
Do lado feminino, a etapa teve como campeã a canadense Erin Brooks, que herdou o título após a desistência por lesão da australiana Isabela Nichols.
A jornada de Medina em Fiji incluiu vitórias expressivas. Nas oitavas de final, ele superou o francês Kauli Vaast com um placar de 15.66. Nas semifinais, o surfista impressionou ao obter a segunda melhor nota do dia, um 9.77, em uma onda tubular perfeita contra o norte-americano Griffin Colapinto, avançando à final com um total de 19.04 pontos.
A etapa de Fiji, palco de ondas desafiadoras como Cloudbreak, foi retomada na terça-feira (1º) após paralisações devido às condições do mar. Cinco brasileiros chegaram às oitavas de final, mas apenas Medina e Yago Dora avançaram mais adiante. Dora, campeão mundial, foi eliminado nas quartas de final por Houshmand.
