| O Dia Mundial da Conscientização sobre o Autismo, celebrado em 2 de abril, ganha ainda mais relevância diante dos avanços recentes na compreensão biológica do transtorno do espectro autista (TEA). É o que discute um artigo publicado em março de 2026 na revista científica Mitochondrion, conduzido por Robert Naviaux, pesquisador da Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos. O estudo sugere que a identificação precoce de crianças em maior risco e a intervenção em fatores com potencial de serem alterados podem reduzir sintomas mais incapacitantes e melhorar a trajetória do desenvolvimento em parte dos casos. No trabalho em questão, o autor propõe um modelo teórico segundo o qual o TEA pode surgir a partir da interação entre predisposição genética, exposições do ambiente desde a infância, persistência de alterações metabólicas e sinalização celular durante uma janela crítica do neurodesenvolvimento. Impacto do TEA No Brasil, foi observado um aumento de 44,4% nas matrículas de alunos com TEA na educação básica entre 2023 e 2024, totalizando quase 920 mil estudantes, segundo Censo de 2024. Nesse cenário, especialistas alertam que a compreensão das causas e a identificação precoce são as ferramentas mais eficazes para garantir a qualidade de vida dessas crianças. A importância do diagnóstico precoce reside na plasticidade cerebral, que é maior nos primeiros anos de vida. Quando o acompanhamento médico e as intervenções multidisciplinares começam cedo, é possível estimular novas conexões neurais que compensam as dificuldades de comunicação e interação social. A origem do autismo é multifatorial, envolvendo uma interação complexa entre fatores genéticos e ambientais que influenciam o neurodesenvolvimento ainda no período pré-natal e nos primeiros anos de vida. Para a Dra. Lorena Del Sant, médica psiquiatra e professora da pós-graduação em Psiquiatria da Afya Educação Médica, o principal avanço trazido por pesquisas como a de Robert Naviaux é reforçar a heterogeneidade do espectro e a necessidade de abordagens individualizadas. “O transtorno do espectro autista é clinicamente heterogêneo, e estudos recentes reforçam que diferentes mecanismos biológicos e perfis de desenvolvimento podem estar envolvidos em cada caso. Isso é importante porque nos afasta de uma visão única do TEA e fortalece a necessidade de avaliação individualizada, intervenção precoce e cuidado multiprofissional centrado nas necessidades de cada criança e de sua família.” Impacto que se estende à família As consequências do TEA ultrapassam o indivíduo com diagnóstico e se estendem significativamente à sua rede de apoio, especialmente às mães, que frequentemente assumem o papel central no cuidado. Evidências do Estudo SOLACE, conduzido pelo Prof. Dr. Marcelo Baldo, professor da Afya Unifpmoc, com uma ampla amostra nacional de 1.924 mães brasileiras, demonstram que a saúde mental materna é profundamente influenciada por fatores clínicos, psicossociais e socioeconômicos. Entre esses, destacam-se a gravidade dos sintomas da criança, as demandas contínuas de cuidado e as condições socioeconômicas, que, em conjunto, aumentam substancialmente a vulnerabilidade ao adoecimento psíquico. O Dr. Marcelo Baldo reforça que o cuidado no TEA deve ser compreendido sob uma perspectiva ampliada, que vá além da criança e incorpore a saúde mental dos cuidadores como componente essencial do manejo clínico. O diagnóstico precoce e a implementação de intervenções terapêuticas eficazes não apenas favorecem o desenvolvimento da criança, mas também contribuem para reduzir a sobrecarga emocional materna, promovendo um ambiente familiar mais equilibrado e funcional. Nesse sentido, a formação de profissionais de saúde sensíveis a esses determinantes torna-se estratégica, possibilitando que o diagnóstico do TEA represente não apenas a identificação de uma condição, mas o início de um cuidado integral, centrado na criança e sustentado por uma rede de apoio qualificada. Sobre a Afya A Afya, maior ecossistema de educação e soluções para a prática médica do Brasil, reúne 37 Instituições de Ensino Superior, 32 delas com cursos de Medicina e 25 unidades promovendo pós-graduação e educação continuada em áreas médicas e de saúde em todas as regiões do país. São 3.766 vagas de Medicina aprovadas pelo MEC, com mais de 24 mil alunos formados nos últimos 25 anos. Pioneira em práticas digitais para aprendizagem contínua e suporte ao exercício da Medicina, 1 a cada 3 médicos e estudantes de Medicina no país utiliza ao menos uma solução digital do portfólio, como Afya Whitebook, Afya iClinic e Afya Papers. Primeira empresa de educação médica a abrir capital na Nasdaq em 2019, a Afya recebeu prêmios do jornal Valor Econômico, incluindo “Valor Inovação” (2023) como a mais inovadora do Brasil e “Valor 1000” (2021, 2023, 2024 e 2025) como a melhor empresa de educação. Virgílio Gibbon, CEO da Afya, foi reconhecido como o melhor CEO na área de Educação pelo prêmio “Executivo de Valor” (2023). Em 2024, a empresa passou a integrar o programa “Liderança com ImPacto”, do Pacto Global da ONU no Brasil, como porta-voz da ODS 3 – Saúde e Bem-Estar. Mais informações em: www.afya.com.br e ir.afya.com.br. |