O estudo, conduzido por Huck e sua parceira Samantha Watson, foi realizado entre março de 2011 e junho de 2015
25/07/2019 20h20 – DN
Você já se perguntou o que seu gato faz quando você não está em casa? A pesquisadora Maren Huck, da Escola de Ciências Ambientais da Universidade de Derby (Reino Unido), se fez a mesma pergunta quando viu sua gato com um falcão na boca. Naquele mesmo dia, motivada pela curiosidade, ele decidiu comprar uma pequena câmera online e, depois de descobrir que seu gato, Treacle, se comportava de uma maneira diferente do que ele esperava, decidiu realizar um experimento científico.
Tudo começou com a instalação de pequenas câmeras – que ela chama de catcameras – que capturaram a imagem (até mesmo à noite) e o som de 16 gatos durante quatro anos.
O estudo, conduzido por Huck e sua parceira Samantha Watson, foi realizado entre março de 2011 e junho de 2015. Com isso, os pesquisadores queriam descobrir mais sobre o comportamento predatório de gatos domésticos.
No entanto, depois de assistir algumas gravações, eles perceberam que o material poderia ser usado para estudar o comportamento dos felinos de forma mais ampla. Com as 127 horas de imagens obtidas pelos pesquisadores, foi possível estudar comportamentos e hábitos como dormir, descansar e andar.
Eles analisaram 36 comportamentos e descobriram, por exemplo, que embora os gatos pareçam muito preguiçosos (especialmente quando comparados aos cães), eles estão muito alertas quando estão sozinhos, de acordo com o estudo, publicado na Applied Animal Behavior Science.
Por outro lado, os felinos são mais amigáveis do que se imagina: há muito mais interação entre os animais que não vivem juntos e eles até se cumprimentam afetuosamente. A maneira de miar também é diferente, de acordo com o estudo, e alguns o fazem menos quando estão longe de casa e até com um tom diferente.
Como Maren Huck explica, “animais de estimação que vivem em liberdade podem realizar muitos comportamentos que não mostram quando os humanos estão por perto; existe sempre a possibilidade de um efeito observador “.
É por isso que a pesquisadora enfatiza a importância deste estudo que se difere do resto das análises felinas, já que algumas análises tendem a olhar para coisas muito específicas, como a frequência com que os gatos atravessam estradas, por exemplo, ou quantos animais eles matam.
O estudo também poderia contribuir com novos insights para o debate às vezes mordaz sobre o impacto de gatos circulando livremente na vida selvagem, que algumas pesquisas concluíram ser profundo. Outros estudos descobriram que a grande maioria dos gatos não caça muito. Mas os poucos gatos que o fazem são caçadores eficientes.
As catcams poderiam ser úteis para se ter uma noção melhor de onde eles estão caçando. Seria em casa? No campo? Ou eles estariam simplesmente aceitando a comida do o que é servido a eles nos comedouros ? Todos esses tipos de coisas provavelmente ajudariam a entender onde e porque pode haver certos tipos de gatos selvagens com maior probabilidade de serem um problema.
Os autores esperam que esta investigação abra um debate sobre se os gatos devem ser mantidos dentro de casa o tempo todo, uma vez que eles podem ficar mais entediados ou até mesmo estressados sem poder circular livremente.
Além disso, esses vídeos podem ser relevantes para vários problemas de conservação e bem-estar animal , além de aumentar a compreensão da espécie, já que as vocalizações, como o ronronar, permanecem ainda pouco compreendidas. “Espero que mais pessoas coloquem câmeras em seus gatos para entender seu comportamento”, diz Huck.
